令和4年2月号　荻野皓一郎さん（株式会社三ヶ島製作所　取締役会長）

令和元年に創業70 周年を迎えた三ヶ島製作所。創業者にして現会長の荻おぎの野皓こういちろう一郎さんは昨年紀寿（100歳）を経てなお、工場内の現場を見て回ることを毎朝の日課とする経営者だ。
時を76年前に戻そう。「三ケ島村」だった今の三ケ島地区に、兵役を終えて帰ってきた荻野さんは、航空機部品の製造をしていた実家の工場が機械の製造もできず、従業員もひまを持て余している姿を目の当たりにした。
誰もが貧しい生活を強いられている中、どうにか従業員たちに仕事を与えられ、給料を支払えないかと苦心した荻野さんは、親戚が自転車店を営んでいたことがきっかけで自転車部品の製造を決意する。
作った自転車部品は、ひとりで工場から最寄りの狭山ヶ丘駅まで運び、電車で東京に出て、自転車で売り歩いた。物がない時代、作った部品は持っていけば売れたが、自転車部品のメーカーとしては後発だったため荻野さんはどうすれば東京の人に埼玉の小さな企業の製品を認知してもらえるかと思案を巡らせた。導き出した答えは、当時の自転車業界新聞に広告を載せるなどの宣伝費に使えるお金の全てをつぎ込むことだった。「足が知ってる優れた性能」というキャッチコピーも自ら考えた。